Adiós a Tony León

Apenas unas semanas después de la inesperada desaparición del líder comunitario Joaquín Rivera, la comunidad latina de Filadelfia enfrenta nuevamente el dolor de la pérdida de uno de los suyos, un líder comunitario que por décadas dió lo mejor de sí en beneficio primero de los derechos civiles de los hispanos en la región, y después, del mejoramiento de las condiciones de vida de esta comunidad.
Luego de una larga pelea con el cáncer, el pasado jueves falleció Tony León a los 56 años de edad.
En los sesentas, solo después de demostraciones, presiones políticas y mucha perseverancia, los latinos pudieron por fin tener acceso a los grandes medios de comunicación; a pesar de que filadelfia tenía una alta y prospera población latina, no había latinos ni enfrente ni detrás de las cámaras. Noticias latinas eran rara vez publicadas en los noticieros de televisión o los periódicos.
Fue entonces que Juan Antonio León Jr. y otros activistas políticos, decidieron comenzar una protesta al frente de las cadenas de televisión alegando políticas de empleo discriminatorias, y lograron negociar algunos empleos con las cadenas de televisión. El ex Concejal Angel Ortiz y su esposa Lydia Hernández, ayudaron en el esfuerzo. “Ese pequeño empujón abrió las puertas para que algunos de nosotros fuéramos contratados en WPVI” escribió Tony el pasado julio.
Con el tiempo, Tony se convirtió en un respetado y reconocido camarógrafo, documentalista, productor y editor, primero con el canal 6, y más tarde con el canal 3. Tony era también reconocido como un activista en la comunidad latina.
Durante su carrera como editor, Tony contribuyo a que el canal 3 se ganara 2 Emmys por dos especiales en 1984. Más tarde en su carrera, Tony se convirtió en productor musical, y organizaba conciertos de salsa en Filadelfia.
Tony nació en Filadelfia, se graduó de North East Catholic High School, y luego ingresó a la Universidad de Temple, de la cual se retiro para convertirse en camarógrafo en el Canal 6. “Trabaje en todos los aspectos de la TV, desde audio a

camarógrafo hasta llegar a editor y productor de video. Trabajaba internamente en las noticias, y continúe abriendo puertas a mas latinos en la televisión y recordándole a la gerencia que las noticias de la comunidad latina debían ser cubiertas con igualdad e imparcialidad; algo muy difícil en ese tiempo”, recordaba Tony.
Su actividad como activista en la comunidad lo llevo a formar parte de la junta de directores de Centro Loyola Youth Club, Open Borders Project y el Delaware Valley Voter Registration Project del cual fue cofundador. “He marchado por vivienda, por trabajos y por una mejor educación, la realidad que toda esa experiencia ha ayudado a enriquecerme como persona, escribió Tony.
La carrera de periodismo de Tony terminó abruptamente en 1994, cuando fue diagnosticado con cáncer, aunque continúo activo. “De vez en cuando salgo a documentar actividades en el barrio, todavía me gusta fotografiar personas" escribió Tony en julio. “Amo a mi familia, la buena música, los autos de carrera, ropa fina, y la oportunidad de haber nació puertorriqueño y nunca lo cambaría por nada”, escribió.
A Tony le sobrevive su esposa de 33 años Migdalia Leon y dos hijos, Juan Antonio III y Nicholas León.