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Brien Gardiner, el otrora popular adalid del movimiento en favor de las escuelas charter, y quien estaba siendo objeto de una investigación federal, se suicidó en el parqueadero de la estación regional Bethyres de SEPTA en el condado de Montgomery.
Gardiner de 63 años, estaba bajo investigación federal en relación con el manejo que este le dio a Philadelphia Academy Charter School, escuela que el fundó en 1999 en el noreste de Filadelfia.
La escuela, cuyos grados van desde kindergarten hasta 12, ganó rápido reconocimiento tanto de padres como de oficiales del distrito escolar por el manejo dado a la educación especial, y buenos resultados en las pruebas del estado.
Paul Vallas, ex presidente del distrito escolar, a menudo citaba a Gardiner y la escuela, como ejemplos sobresalientes en la creciente comunidad de escuelas charter en Filadelfia.
En el 2005, Gardiner abrió una segunda escuela, Northwood Academy Charter, en la avenida Castor, y actúo como su primer director ejecutivo.
En el 2008, surgieron acusaciones alegando que Gardiner estaba contratando a sus familiares y usando sus escuelas para enriquecerse mediante algunos arreglos especiales de negocios. Y aunque los federales y el inspector general del distrito están aun adelantando la investigación, Gardiner, quien ya no trabajaba para ninguna de las dos escuelas, no había recibido ningún cargo.
Parte de las acusaciones se centraban en que Gardiner tenia un contrato de consultaría de $108,000 anuales, con Camelot Schools of PA, quien tiene un contrato multimillonario con el

distrito para operar 3 escuelas. Esto era en adición a los miles de dólares que Gardiner había recibido de otras compañías que tenían negocios con Philadelphia Academy Charter School.
Aunque las escuelas charter son aprobadas y financiadas por los distritos escolares, operan independientemente del distrito, lo que ha generado un crecimiento significativo en los últimos años. Sin embargo, un pequeño número de estas escuelas se ha visto envuelto en escándalos de tipo financiero y académico.
En adición a la situación de Gardiner, los más significativos han sido los presentados con Germantown Settlement Charter y Renaissance Charter, escuelas que serán cerradas por el distrito escolar al final del mes de junio.