Del 2 al 8 de Julio del 2009

Finalmente, después de 8 meses, varios recuentos, y dos apelaciones, la Corte Suprema de Minnesota se pronunció en favor del Senador Demócrata Al Franken, en relación con la disputa generada en las elecciones del pasado noviembre.
La curul ganada por Franken, junto a las otras siete que los demócratas ganaron al partido Republicano en noviembre, sumado al cambio de partido del Senador Arlen Specter de Pensilvania, le da 58 senadores al partido demócrata; si a esto se suma el Senador Sanders de Vermont y Lieberman de Connecticut, que normalmente se unen a los demócratas cuando de votar alineado con el partido se trata, éstos tienen ahora mayoría absoluta.
La creencia popular es que para lograr grandes cosas en Washington, se necesita tener la Casa Blanca, control sobre la Cámara, y 60 votos en el Senado, para poder eliminar el riesgo del bloqueo filibustero. Hacia cerca de 30 años, que ningún partido tenía absoluto control en D.C. Aparentemente este es el mejor momento para el Presidente Obama lograr las reformas profundas que quiere, como la del sistema de salud, de inmigración, y financiera.
Ahora, tener 60 votos en el Senado, aunque suena bien en el papel, no es una garantía de éxito, y genera mucha expectativa sobre los demócratas. No solamente que los dos senadores con mayor tiempo en el Senado; el Senador Kennedy de Massachusetts, batallando con cáncer, no ha ido a una plenaria en semanas; lo mismo que el Senador Byrd de 91 años de West Virginia, quien ha estado entrando y saliendo del hospital.
Sino que hay un puñado de senadores demócratas cuya curul está para reelección este próximo año, se encuentran en situación delicada, y pudieran no estar en la misma sintonía del partido. Es el caso de 7 senadores de los estados sureños, el Senador Nelson de Nebraska, Tester de Montana y Begich de Alaska.
Pero aun con 60 votos en el Senado, es todavía responsabilidad del partido mayoritario y del presidente, tratar de hacer coaliciones con senadores del partido minoritario, única y efectiva manera de lograr consenso y alcanzar reformas de magnitud significativa, como las que pretende el Presidente.

Finally after 8 months, several recounts and two court cases, the Minnesota Supreme Court has ruled that Al Franken won the disputed Senate election of last November. The seat won by Franken combined with the seven other seats Democrats took away from Republicans in November, plus de party switch of Arlen Specter of Pennsylvania, gives democrats 58 members. And if you add the two independents, Senators Sanders of Vermont and Lieberman of Connecticut, who normally align with democrats when there is a party line vote, they have now 60 on their side; an absolute majority.
There is a popular believe that to make big things happen in Washington, you need the big three: the White House, Control of the House of Representatives and 60 votes in the Senate, to be able to pass significant legislation, without the risk of a filibuster. It has been nearly 30 years since either party had de third. It seems to be the best time for President Obama then, to pass his big health care, immigration and financial system reform initiatives.
Now, having 60 votes in the Senate looks good in the paper, but is not a guarantee of success, mostly a guarantee that expectations on Democrats will rise. Democrats are facing some real challenges; the two longest serving Democrats in the Senate history; Senator Kennedy of Massachusetts, who is suffering from cancer and has not been in the Senate floor in weeks; and Senator Byrd of West Virginia has been in and out of the hospital and at 91 is not a secure bet.
But even if the health of these two Senators isn’t a problem, the main problem may come from 7 southern Democrats in the Senate who are up for reelection this coming year, and who are on a delicate position and may not align with the party. Not to mention Senators Nelson of Nebraska, Tester of Montana and Begich of Alaska.
But even with 60 votes on their side, it is still President Obama and his party’s responsibility to reach across the aisle and bring votes from the other party to accomplish the profound reforms Obama wants, and America needs.