Finalmente el Congreso tomó cartas en el asunto, y en una legislación que está a punto de convertirse en ley, las compañías de tarjetas de crédito verán mayores restricciones en su trato con los consumidores.
El martes el Senado aprobó un proyecto de ley, y el miércoles lo hizo la Cámara, regulando el mercado de las tarjetas de crédito, imponiendo nuevas restricciones en la subida de intereses y multas impuestas a los consumidores.
Las compañías no podrán hacer incrementos arbitrarios en las tasas de interés. Los bancos tendrán que esperar 60 días antes de subir el interés a clientes que pagan tarde, y restablecer la tasa anterior si el cliente paga a tiempo por 6 meses. Tampoco podrán incrementar el interés si el cliente está pagando tarde otra tarjeta de crédito que posea; y tendrán que revisar periódicamente el interés y bajarlo si las condiciones lo garantizan.
Nuevos clientes no podrán tener incrementos en la tasa antes de un año de abierta la cuenta.
En relación con los pagos adicionales –fees, de los que todos hemos sido victimas, finalmente las compañías no podrán cargar fees si paga la totalidad de la deuda por correo, teléfono o transferencia electrónica a menos que requiera la ayuda de alguien para agilizar el pago.
Finalmente las compañías tienen que avisar al cliente con 45 días de anticipación acerca de cualquier incremento, así como poner en el Internet los términos del acuerdo.
Finalmente las compañías no podrán ofrecer tarjetas de crédito a clientes menores de 21 años sin la autorización del padre o guardián, quien asumirá la responsabilidad financiera, a menos que se demuestre que puede pagar la deuda.
Finalmente alguien tomó la responsabilidad de defender los derechos de muchos consumidores largamente abusados por las compañías de tarjetas de crédito.
Que parte de la regulación disminuirá el crédito disponible; que los intereses se incrementarán, que se acaba la flexibilidad; son algunos de los argumentos de las compañías financieras contra los cambios. Sin embargo, el cambio parece que será realidad antes del Memorial Day, cuando el Presidente Obama espera firmar la ley.

It was about time. Congress finally passed legislation that will overhaul the credit card industry, by placing restrictions on interest rate increases and penalty fees paid by consumers.
On Tuesday, the Senate passed the bill, and the House did the same thing on Wednesday. The new legislation will prevent arbitrary interest rate hikes by credit card companies. Banks will have to wait 60 days before increasing the rate on late paying customers, and will have to reinstate the old rate when the cardholder make timely payments for 6 months.
Companies won’t be able to increase the interest rate when consumers are paying bills late for other credit card they have; and they will also have to periodically review and lower the interest rate if needed. New customers won’t have any increase during the first year of the account either.
Regarding those high fees that for long time have victimized customers; the legislation will prevent credit card companies from charging a fee to pay off balances by mail, telephone or electronic transfer, except when it requires a person to expedite the process.
Finally, credit card companies have to notify customers 45 days in advance regarding any interest, fee or finance charge increase; as well as to post on the internet the terms of their credit card agreement.
Finally, to offer cards to young people under 21, credit card companies will be required to have the signature of a parent or guardian, who will be responsible for the debt; unless they prove they are able to pay.
It was finally about time for someone to take responsibility and defend consumers that for too long have been paying too much and in some cases victims of the credit card companies’ greed.
That this legislation will undermine the availability of credit; that the ability to be flexible will be lost; and there will be an increase in interest rate, are some of the arguments from the credit card companies against the new legislation.
Consumers were in need of these changes, and if things go as expected, President Obama will sign it into law before Memorial Day.