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El senador estatal de New Jersey Jim Whelan propuso esta semana una inmediata y audaz acción por parte del Gobierno si se quiere salvar la industria de los casinos en Atlantic City como la principal fuerza de la economía regional.
Durante la decimotercera Conferencia Anual del Juego en la Costa Este realizada en Atlantic City, dijo que la acción debe incluir cambios drásticos en la estructura reguladora y promover desarrollo en las áreas muertas dentro de los casinos existentes.
Explicó que no solamente la depresión económica está desangrando este negocio, sino también la construcción de nuevos casinos en Filadelfia y otras partes de Pensilvania, Nueva York y Delaware.
“Es ahora el tiempo de tomar nuevas medidas reguladoras e idear nuevas pautas para el desarrollo de esta industria y tenemos que cambiar los tiempos o sino los tiempos nos cambian”, dijo el político Demócrata. Explicó que: “El modelo de control que utilizamos actualmente no es el modelo que desarrollaríamos si hoy fuéramos a comenzar esta actividad”, y agrega que “New Jersey es la única jurisdicción del juego que la rigen dos cuerpos reguladores”.
Sugirió una fusión de la Comisión del Control del Casino y la División de Aplicación del Juego. Igualmente consideró como innecesario la presencia de inspectores en los salones de juego las 24 horas del día, los siete días de la semana, como sucede actualmente. En su intervención observó que gran parte de estas sugerencias no costarían nada a los contribuyentes, pero en cambio si alcanzarían grandes ahorros y eficacia en la operación de los casinos.
Jim Whelan en su llamado de atención al gobierno Estatal sobre este asunto dijo que esta industria, que actualmente aglutina a 16 casinos en Atlantic

City, como el motor económico del Sur del Estado “Jardín” genera grandes ingresos fiscales para la región, además que beneficia en el fondo a todos los residentes. Actualmente varios casinos están en bancarrota, sin contar con los miles de trabajadores que han despedido y la reducción de cientos de horas de trabajo para los que aun conservan sus empleos.
Whelan propuso finalmente transformar Atlantic City en una ciudad moderna y acogedora para el turismo para lo cual hay que motivar incentivos (disminución de impuestos) para recuperar una serie de áreas aledañas a los casinos totalmente abandonadas y cambiar la estructura arquitectónica de muchos edificios antiguos y feos que no motivan a nuevos inversionistas a realizar proyectos turísticos en este sector.
Se refirió igualmente a la recuperación de muchas habitaciones de hoteles que no ofrecen un servicio adecuado a los visitantes y en generar lanzar una agresiva campaña para hacer de esta ciudad el verdadero emporio turístico y económico de New Jersey como lo fue en tiempo pasado y para que no quede por fuera de los desafíos de la era moderna en que estamos viviendo.